يمكن أن يؤثر السرطان ليس فقط على البالغين، بل أيضًا على الأطفال الذين تقل أعمارهم عن 15 عامًا. في اليوم العالمي
كما يوحي الاسم، يشير سرطان الأطفال إلى السرطان الذي يصيب الأطفال دون سن الخامسة عشرة. ورغم ندرته، إلا أنه يظل السبب الرئيسي للوفاة المرتبطة بالأمراض بين الأطفال. هناك عدة أنواع من سرطان الأطفال، يُعد سرطان الدم (اللوكيميا) أكثرها شيوعًا. يبدأ في نخاع العظم ويؤثر على إنتاج خلايا الدم الحمراء والبيضاء. أسبابه غير واضحة، ولكن يبدو أن الجينات تلعب دورًا فيه. في اليوم العالمي لسرطان الأطفال، الموافق 15 فبراير، إليكم أهم الحقائق عن سرطان الأطفال التي ينبغي على الآباء معرفتها.
ما هو سرطان الأطفال؟
يشير هذا المصطلح إلى أنواع السرطان التي تصيب الأطفال دون سن الخامسة عشرة. تشمل الأنواع الأكثر شيوعًا سرطان الدم، وأورام الدماغ ، والأورام اللمفاوية، والأورام الصلبة مثل ورم الخلايا البدائية العصبية وورم ويلمز”.
يبدأ السرطان بتغيرات جينية في الخلايا المفردة التي تنمو لتصبح ورمًا وتؤثر على أجزاء أخرى من الجسم. وتأتي النجاة من هذا المرض مع تحدياتها الخاصة، بما في ذلك الآثار الصحية المحتملة على المدى الطويل. ومع ذلك، فإن التشخيص المبكر والحصول على العلاج في الوقت المناسب يمكن أن يساعد طفلك على عيش حياة مُرضية.
حقائق عن سرطان الأطفال
وفيما يلي بعض الحقائق الرئيسية حول سرطان الأطفال:
- سرطان الأطفال ليس مرضًا واحدًا
من الحقائق المتعلقة بسرطان الأطفال أنه مصطلح شامل لأكثر من 12 نوعًا رئيسيًا وأكثر من 100 نوع فرعي”. يُعد سرطان الدم (اللوكيميا) أحد أكثر أنواع السرطان شيوعًا لدى الأطفال. تبدأ الخلايا السرطانية بالنمو في نخاع العظم ثم تنتقل إلى دم الطفل.
- سرطان الأطفال نادر الحدوث
هناك أنواع عديدة من سرطان الأطفال، لكن لا يُصاب به الكثير من الأطفال، وهذه إحدى الحقائق المتعلقة بسرطان الأطفال.
من حيث الانتشار، فهو نادر نسبيًا”. يُصاب حوالي 400 ألف طفل ومراهق حول العالم بالسرطان سنويًا، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية .
- إنه السبب الرئيسي للوفاة المرتبطة بالأمراض لدى الأطفال
على الرغم من ندرته مقارنةً بسرطانات البالغين ، إلا أنه يظل أحد الأسباب الرئيسية لوفيات الأطفال حول العالم. وهو السبب الرئيسي للوفاة المرتبطة بالأمراض بين الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين سنة و14 عامًا،
- تحسنت معدلات البقاء على قيد الحياة
من الحقائق المتعلقة بسرطان الأطفال أن وضع الأطفال المصابين بالسرطان قد تحسن بشكل ملحوظ خلال نصف القرن الماضي. ففي منتصف سبعينيات القرن الماضي، نجا 58% من الأطفال (من 0 إلى 14 عامًا) المُشخَّصين بالسرطان لمدة 5 سنوات على الأقل، وفقًا للمعهد الوطني الأمريكي للسرطان . وبين عامي 2013 و2019، بلغ معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات 83.2% للأطفال دون سن عام واحد، و85.5% للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا.
- أسباب الإصابة بسرطان الأطفال غير معروفة إلى حد كبير
لا يزال السبب الدقيق لمعظم سرطانات الأطفال مجهولاً، ولا ترتبط عادةً بعوامل نمط الحياة كالنظام الغذائي”. عادةً ما تكون ناجمة عن طفرات جينية عشوائية. قد يكون لدى بعض الحالات استعدادات وراثية، ما يعني أن الأطفال يرثون خطرًا متزايدًا للإصابة بالسرطان”.
- قد يكون من الصعب اكتشاف الأعراض
من الحقائق المتعلقة بسرطان الأطفال أن الأعراض المبكرة قد تكون غامضة وتشبه الأمراض الشائعة قد تشمل هذه الأعراض فقدان الوزن غير المبرر، والحمى المستمرة، والتعب، وآلام العظام، وظهور كتل أو تورمات غير طبيعية، والالتهابات المتكررة، والصداع”.
- 7. قد يكون للعلاج آثار جانبية طويلة الأمد
يواجه العديد من الناجين من سرطان الأطفال تحديات صحية مدى الحياة بسبب شدة العلاج الكيميائي والإشعاعي، بالإضافة إلى علاجات أخرى كالعلاج المناعي والعلاج الهرموني. قد يعاني الناجون من آثار العلاج، مثل تأخر النمو، أو ضعف الإدراك، أو زيادة خطر الإصابة بسرطانات ثانوية”.
- التشخيص المبكر يحسن معدلات البقاء على قيد الحياة
أثناء تعلّم حقائق سرطان الأطفال، تذكّر أن التشخيص في الوقت المناسب أمرٌ بالغ الأهمية. إن الفحوصات الصحية الدورية، وتوعية الآباء وأطباء الأطفال، يمكن أن تُسهم في الكشف المبكر وتحسين نتائج العلاج”.
- يستجيب الأطفال بشكل مختلف للعلاج
يستجيب الأطفال عمومًا لعلاجات مثل العلاج الكيميائي بشكل أفضل من البالغين، لأن أجسامهم تتحمل جرعات أعلى”. ومع ذلك، نظرًا لأن أجسامهم لا تزال في طور النمو، فقد يكونون أكثر عرضة لآثار العلاج طويلة الأمد.
- يجب أن يكون لديك نظام دعم أمر ضروري
تشمل الرعاية الشاملة الدعم النفسي للطفل المصاب بالسرطان وأسرته لمواجهة التحديات النفسية المرتبطة بتشخيص السرطان”. يجب عليك التحدث مع طفلك بهدوء. كما يمكنك تشجيعه على التواصل مع أصدقائه عبر الرسائل النصية، ومحادثات الفيديو، والمكالمات الهاتفية.
- ليس من السهل الوقاية من سرطان الأطفال
لا توجد حاليًا استراتيجيات محددة للوقاية من سرطان الأطفال، إذ إن سببه غير مفهوم جيدًا ولا يرتبط عادةً بعوامل الخطر التي يمكن الوقاية منها”. ومع ذلك، فإن توفير بيئة صحية، وحمايتهم من المبيدات الحشرية ومبيدات الأعشاب، والمتابعة الدورية لفحوصات الأطفال، يمكن أن يساعد في الكشف المبكر عن المرض وعلاجه. وقد تُقدم الاستشارة الوراثية المساعدة للعائلات التي لديها تاريخ من السرطان.
لا يمكن الوقاية من سرطان الأطفال، وهذه إحدى الحقائق المتعلقة بسرطان الأطفال. ولكن بصفتكم آباءً، عليكم الانتباه لعلامات التحذير، مثل فقدان الوزن غير المبرر والألم المستمر.
