كانت القارة الأفريقية مأهولة بالسكان منذ فترة طويلة، وتضم بعض المواقع التاريخية المذهلة التي تدل على ذلك. اطلع على هذه الأمثلة الرائعة للهندسة المعمارية والثقافة والتطور.
- مضيق أولدوفاي
يقع هذا الموقع الأثري في سهل سيرينجيتي الشرقي، داخل منطقة نجورونجورو المحمية في شمال تنزانيا
يتميز مضيق أولدوفاي برواسبه التي تغطي فترة زمنية من حوالي 2.1 مليون إلى 15000 عام مضت وقد أسفرت عن بقايا أحفورية لأكثر من 60 من أشباه البشر (أسلاف البشر). لقد قدم السجل الأكثر استمرارية المعروف للتطور البشري خلال المليوني عام الماضية. كما أنتج أطول سجل أثري معروف لتطور صناعات الأدوات الحجرية . اكتشفت عالمة الآثار وخبيرة أشباه البشر الشهيرة ماري ليكي شظية جمجمة هناك في عام 1959 تنتمي إلى أشباه البشر الأوائل.
- طيبة
طيبة هي إحدى المدن الشهيرة في العصور القديمة. تقع بقاياها، التي يعود بعضها إلى الأسرة الحادية عشرة (2081-1939 قبل الميلاد) في مصر القديمة ، على جانبي نهر النيل في ما يُعرف الآن بدولة مصر الحديثة . تشمل منطقة طيبة أيضًا المواقع الأثرية الغنية في الأقصر ووادي الملوك ووادي الملكات والكرنك . توفر البقايا الموجودة في هذه المواقع – بما في ذلك المعابد والقصور والمقابر الملكية الرائعة – إطلالة على الهندسة المعمارية والعادات الدينية والحياة اليومية في مصر القديمة .
- لبدة الكبرى
كانت لبدة الكبرى أكبر مدينة في منطقة طرابلس القديمة . تقع على ساحل البحر الأبيض المتوسط في ما يُعرف الآن بشمال غرب ليبيا وتحتوي على بعض من أفضل بقايا العمارة الرومانية في العالم. أسسها الفينيقيون في وقت مبكر من القرن السابع قبل الميلاد واستوطنها القرطاجيون لاحقًا ، ربما في نهاية القرن السادس قبل الميلاد. أصبحت المدينة مركزًا تجاريًا مهمًا في البحر الأبيض المتوسط وعبر الصحراء. تغيرت ملكية لبدة الكبرى وأصبحت في النهاية واحدة من أشهر مدن الإمبراطورية الرومانية . ازدهرت في عهد الإمبراطور سيبتيموس سيفيروس (193-211 م) قبل أن تشهد بعض الانحدار لاحقًا بسبب الصراع الإقليمي. سقطت في حالة خراب بعد أن غزاها العرب عام 642 م ودُفنت في النهاية تحت الرمال، ولم يتم اكتشافها إلا في أوائل القرن العشرين.
- مروي
تقع أطلال مدينة مروي الكوشية القديمة على الضفة الشرقية لنهر النيل في ما يُعرف الآن بالسودان . تأسست المدينة في الألفية الأولى قبل الميلاد. وأصبحت المركز الإداري الجنوبي لمملكة كوش حوالي عام 750 قبل الميلاد وأصبحت العاصمة فيما بعد. بدأت في التدهور بعد غزوها من قبل جيوش أكسوم في القرن الرابع الميلادي. تم اكتشاف الأطلال في القرن التاسع عشر، وكشفت الحفريات في أوائل القرن العشرين عن أجزاء من المدينة. تعد الأهرامات والقصور والمعابد في مروي أمثلة مذهلة على الهندسة المعمارية وثقافة مملكة كوش.
- زيمبابوي العظيمة
خلال الفترة من القرن الحادي عشر إلى القرن الخامس عشر، كانت زيمبابوي العظمى قلب إمبراطورية تجارية مزدهرة كانت تعتمد على تربية الماشية والزراعة وتجارة الذهب على ساحل المحيط الهندي . تقع الآثار الحجرية الواسعة لهذه المدينة الأفريقية التي تعود إلى العصر الحديدي في الجزء الجنوبي الشرقي من دولة زيمبابوي الحديثة . يُعتقد أن الآثار المركزية والوادي المحيط بها دعمت سكانًا من الشونا يتراوح عددهم بين 10000 و20000 شخص. يُعرف الموقع بأعماله الحجرية وغيرها من الأدلة على الثقافة المتقدمة. وبسبب ذلك، نُسب بشكل غير صحيح إلى حضارات قديمة مختلفة مثل الفينيقيين أو اليونانيين أو المصريين. تم دحض هذه الادعاءات عندما خلص عالم الآثار والأنثروبولوجيا الإنجليزي ديفيد راندال ماكيفير في عام 1905 إلى أن الآثار تعود إلى العصور الوسطى ومن أصل أفريقي حصريًا. وقد أكدت استنتاجاته لاحقًا عالمة آثار إنجليزية أخرى، جيرترود كاتون تومسون ، في عام 1929.
- الكنائس المنحوتة في الصخر في لاليبيلا
تشتهر لاليبيلا ، الواقعة في شمال وسط إثيوبيا ، بكنائسها المنحوتة في الصخر والتي يعود تاريخها إلى أواخر القرن الثاني عشر وأوائل القرن الثالث عشر. وقد تم بناء الكنائس الإحدى عشرة، والتي تعد مهمة في التقاليد المسيحية الإثيوبية، في عهد الإمبراطور لاليبيلا. وتنقسم الكنائس إلى مجموعتين رئيسيتين، متصلتين بممرات تحت الأرض. ومن بين الكنائس الإحدى عشرة البارزة بيت مدهين عالم (“مخلص العالم”)، أكبر كنيسة؛ وبيت الجلجثة، الذي يحتوي على قبر لاليبيلا؛ وبيت مريم، الذي يشتهر بلوحاته الجدارية. وبعد قرون من بنائها، لا تزال الكنائس تجتذب الآلاف من الحجاج في الأيام المقدسة المهمة.
- تمبكتو
تقع مدينة تمبكتو على الحافة الجنوبية للصحراء الكبرى في ما يُعرف الآن بمالي ، ولها أهمية تاريخية لكونها مركزًا تجاريًا على طريق القوافل عبر الصحراء الكبرى ومركزًا للثقافة الإسلامية في القرنين الخامس عشر والسابع عشر. أسس المدينة الطوارق حوالي عام 1100 م، وأصبحت فيما بعد جزءًا من إمبراطورية مالي ، ثم تغيرت الأيدي عدة مرات بعد ذلك. تم بناء ثلاثة من أقدم المساجد في غرب إفريقيا – دجينغريبر (دجينغريبر)، وسانكوري، وسيدي يحيى – هناك خلال القرن الرابع عشر وأوائل القرن الخامس عشر؛ بُني دجينغريبر من قبل إمبراطور مالي الشهير موسى الأول . كانت المدينة مركزًا للتعلم الإسلامي وتضم مجموعة كبيرة من المخطوطات الأفريقية والعربية التاريخية، والتي تم تهريب العديد منها خارج تمبكتو بدءًا من عام 2012، بعد أن بدأ المسلحون الإسلاميون الذين استولوا على السيطرة على المدينة في إتلاف أو تدمير العديد من الأشياء ذات القيمة التاريخية والثقافية العظيمة.
