فازت اسبانيا و فشلت إنجلترا في إنهاء “58 عامًا من الألم” بعد هزيمتها في نهائي بطولة أوروبا 2024 أمام إسبانيا في برلين، لتصبح كأس العالم 1966 هي الكأس الوحيدة التي فازت بها إنجلترا في منافسات الرجال.
للمباراة الرابعة على التوالي، نجح المنتخب الإنجليزي في العودة من تأخره بهدف، ولكن هذه المرة فشل في تحقيق ذلك عندما سجل ميكيل أويارزابال هدف الفوز في اللحظات الأخيرة ليحطم قلوبهم.
وضع نيكو ويليامز إسبانيا في المقدمة في وقت مبكر من الشوط الثاني لكن هدف التعادل الرائع الذي سجله كول بالمر بدا وكأنه سيرسل المباراة إلى الوقت الإضافي قبل أن ينقض أويارزابال على الهدف قبل أربع دقائق من النهاية.
كانت هذه هي المباراة النهائية الثانية على التوالي لبطولة أوروبا التي يخسرها فريق جاريث ساوثجيت، بعد خسارته أمام إيطاليا بركلات الترجيح في عام 2021، وكانت عام 1966 هي المباراة النهائية الوحيدة في بطولة كبرى قبل ذلك.
ولم تفز إنجلترا بعد ببطولة كرة قدم عليا في الخارج، حيث فاز بها عام 1966 ونهائي بطولة أوروبا للسيدات 2022 – الذي فازت به إنجلترا – وكلاهما في ويمبلي.
ويستمر عقد ساوثجيت حتى نهاية العام، لذا قد تكون هذه البطولة الكبرى الأخيرة له بعد ثماني سنوات في منصبه.
بدأت إنجلترا مشوارها في ألمانيا بشكل بطيء، حيث تعرض أداؤها لانتقادات شديدة واقتربت إنجلترا من الخروج مرتين، لكن الجولتين الأخيرتين منحت جماهير إنجلترا سبباً للحلم ــ حتى الخسارة أمام إسبانيا، الفريق المتميز طوال بطولة أوروبا.
الألم مستمر
عندما فازت إنجلترا بكأس العالم على أرضها عام 1966، بفوزها على ألمانيا الغربية 4-2 في المباراة النهائية، حيث سجل جيف هيرست ثلاثية، ربما لم يتخيل العديد من المشجعين أن هذا سيظل نجاحهم الوحيد لمدة 60 عامًا على الأقل.
ومنذ ذلك الحين، أقيمت 29 بطولة لكأس العالم وبطولة أوروبا للرجال، وحتى عام 2021، لم يصل أي منهما إلى النهائي مرة أخرى.
وتحدث مشجعو إنجلترا عن الفرص المؤلمة التي كادت تضيع في مراحل خروج المغلوب في البطولات الكبرى – لمسة يد دييجو مارادونا في عام 1986، والخسارة بركلات الترجيح أمام ألمانيا في عامي 1990 و1996. كما أهدر المدرب الحالي ساوثجيت ركلة جزاء في الأخيرة أيضًا.
وكانت هناك كل الأعوام التي لم يقتربوا فيها حتى من تحقيق الإنجازات، ففشلوا في التأهل لكأس العالم 1994 وكأس الأمم الأوروبية 2008 ــ فضلاً عن الخروج من دور المجموعات عدة مرات ــ أيضاً.
وبدا الأمر وكأن كل هذا قد يتغير في عام 2021 عندما وصلت إنجلترا إلى المباراة النهائية في بطولة أوروبا 2020، على الرغم من أن معظم مبارياتها كانت على ملعب ويمبلي، بما في ذلك المباراة النهائية ضد إيطاليا.
لقد تقدموا مبكرًا لكنهم خسروا في النهاية بركلات الترجيح بعد الوقت الإضافي. وبعد انتظار دام 55 عامًا لتلك المباراة النهائية، كان من الإنجاز الرائع لساوثجيت وفريقه أن تأتي المباراة التالية بعد ثلاث سنوات فقط. لكن هذه المرة أيضا انتهت بالدموع
رسالة من الملك
أصدر الملك تشارلز رسالة دعم عبر وسائل التواصل الاجتماعي، خارجيبعد هزيمة إنجلترا الليلة.
الرسالة تنص على ما يلي:
“ورغم أن الفوز ربما كان بعيد المنال بالنسبة لكم هذا المساء، إلا أنني وزوجتي ننضم إلى كل أفراد أسرتي في حثكم وفريق دعمكم على رفع رؤوسكم عالياً. إن كل من شارك في الأنشطة الرياضية على أي مستوى يدرك مدى اليأس الذي قد يشعر به المرء عندما يرى مثل هذه النتيجة وهي تقترب من الفوز ـ وسوف يشاركني في إرسال تعازينا الحارة، حتى وإن كنا نهنئ إسبانيا.
“لكن أرجو أن تعلموا أن نجاحكم في الوصول إلى نهائي بطولة أوروبا يعد إنجازًا عظيمًا في حد ذاته، وهو ما يجلب معه فخر الأمة التي ستواصل الزئير من أجل منتخب الأسود الثلاثة اليوم – وفي الانتصارات العديدة التي لا شك لدي أنها تنتظرنا.
تشارلز ”
ردود فعل
قال قائد المنتخب الإنجليزي هاري كين لقناة آي تي في: “من الصعب التعبير بالكلمات عما نشعر به جميعًا الآن. كانت مباراة صعبة. لقد بذلنا قصارى جهدنا للعودة إلى المباراة وواجهنا صعوبة في البناء على ذلك. كان من الصعب حقًا تقبل استقبال هدف متأخر”.
“كنا متأخرين في النتيجة طوال البطولة، وكان كل شيء في صالحنا. لم نتخذ الخطوة التالية ونفوز بالبطولة.
“في الشوط الأول، عانينا كثيرًا. لم نتمكن من الاحتفاظ بالكرة. كان الشوط الثاني أفضل وأحرزنا الهدف. لقد حصلنا على تمريرة عرضية وهذا هو النهائي”.
“إنها فرصة ضائعة. ليس من السهل الوصول إلى هذه النهائيات. يتعين عليك أن تغتنمها عندما تأتي، ولم نفعل ذلك مرة أخرى. إنه أمر مؤلم للغاية وسيظل مؤلمًا لفترة طويلة.
“سيغادر جاريث وسيحتاج إلى بعض الوقت لاتخاذ قراره. أردنا الفوز من أجله”.
وقال آلان شيررمهاجم منتخب إنجلترا السابق ” أعتقد أن هذه ستكون آخر مباراة لساوثجيت، منذ توليه المسؤولية وحتى الآن. ستكون هناك خيبة أمل كبيرة على أرضنا. نعم، كان بإمكاننا أن نلعب كرة قدم هجومية أكثر، لكنهم وصلوا إلى النهائي. ولكن عندما تكون هنا، عليك أن تتجاوز الخط.
الحقيقة هي أنه قادنا إلى المباراة النهائية قبل ثلاث سنوات وقادنا إلى المباراة النهائية هنا، ولم يفز. وهذا من شأنه أن يؤذيه وربما يعتقد أن الوقت قد حان لشخص آخر
